O governo japonês acaba de anunciar o nome da nova Era Imperial (gengo), que iniciará em 1 de Maio: Reiwa. Reiwa significa “Harmonia”, mas também tem um certo caráter militarista, pelo kanji “Rei”, que significa ordem, comando. Vale lembrar que o kanji de “Rei” utilizado no nome da nova era não tem nada a ver com o kanji de “Rei” utilizado nas artes marciais japonesas como o Judô e que significa algo como “Cortesia” ou até mesmo uma forma de agradecimento.

Ao divulgar o nome desta nova era, o império japonês está quebrando com séculos de tradição de diversas maneiras: É a primeira vez que um imperador renuncia depois de séculos. O atual imperador Akihito, de 85 anos, renunciou para que seu filho, o Principe Naruhito seja o novo imperador. É a primeira vez na história que o nome de uma era é retirado de textos da literatura japonesa, pois sempre foi retirado de textos da literatura chinesa. E usualmente o nome da era é decidida somente após a morre do imperador, o que foi diferente desta vez.

Por que o nome de uma era é importante para o Japão?

O nome de uma era, gengo, busca definir o tom, as metas para as próximas décadas do governo e também para o cotidiano dos japoneses. Por isso, o nome da era aparece em muitos lugares, como em documentos oficiais e na moeda japonesa.

A Era Meiji, (que pode ser traduzido como o governo esclarecido, iluminado), foi a era entre 1868 a 1912, período este de muita abertura ao mundo ocidental, e que foi também a era do nascimento do Judô. Já a Era Showa (harmonia iluminada) representou um desenvolvimento econômico do Japão muito rápido, mas ao mesmo tempo é lembrado pelo crescimento do militarismo e nacionalismo de extrema direita japonesa e suas ações na Segunda Guerra Mundial.

Mas apesar de culturalmente importante, o uso do calendário ocidental está casa vez mais comum e o uso do calendário de eras está perdendo a popularidade e importância pouco a pouco, devido a esta abertura do Japão a influência global.